Las personas descuidadas con su escritura utilizan cualquiera de las formas anteriores sin que les importe si es el correcto o no, es más, ni siquiera han pensado en las diferencias que hay entre ellas.

Otros se vuelven un ocho al momento de usarlas y siempre quedan con la duda de si está bien escrito o no.

Pero para personas como tú, que siempre quieren aprender un poco más de nuestro hermoso —pero a veces complicado— español, les tengo una guía sencilla con las diferencias de estas expresiones. No volverás a tener dudas al momento de escribirlas, sabrás con certeza cuál usar en cada caso y dirás al final: ¿Por qué a veces se me hacía tan difícil distinguirlos?

Los que usamos con mayor frecuencia son por qué, porque y porqué. El menos utilizado es por que (separado y sin tilde), sin embargo explicaremos cada uno de los casos.

1. Por qué (separado y con tilde)

Usamos por qué para preguntar por la causa, razón o motivo. La interrogación puede ser:

• Directa (con los signos de interrogación «¿ ?»). Ejemplo: ¿Por qué te sientas tan lejos de mí? (Por qué = causa, razón o motivo).
• O indirecta, que aunque sin los signos sigue siendo una interrogación, pero en este caso siempre habrá un verbo antes. Ejemplo: Me pregunto por qué (causa, razón o motivo) te sientas tan lejos de mí.

2. Porque (junto y sin tilde)

Es la respuesta que se espera a la pregunta ¿Por qué? Usamos porque para decir la causa, razón o motivo de algo. Ejemplo:

(Pregunta)        ¿Por qué te sientas tan lejos de mí?
(Respuesta)       Porque me pones nervioso.

3. Porqué (junto y con tilde)

Porqué es un sustantivo que significa causa, razón o motivo, son sinónimos. Como sustantivo que es se puede usar con artículo y puede tener plural: el porqué, un porqué, los porqués. Ejemplos:

Explícanos el porqué de tu actitud.
Las autoridades de Beirut se preguntan los porqués de la explosión.
Te diré solo un porqué.

4. Por que (separado y sin tilde) 

Es un uso poco común en el lenguaje escrito, pero no está de más que lo conozcas.

• Es la combinación de por y el pronombre relativo que.  Equivale a por el cual, por las cuales, etcétera. Se reconoce fácilmente porque siempre se puede intercalar un artículo entre ellos. Ejemplos:

Esa fue la razón por que se originaron las protestas.
Esa fue la razón por (la) que se originaron las protestas.
La carretera por que viajamos a Cartagena está en perfectas condiciones.
La carretera por (la) que viajamos a Cartagena está en perfectas condiciones.

En estas oraciones normalmente usamos por el/la cual/los cuales/las cuales: (Esa fue la razón por la cual se originaron las protestas), ese es uno de los porqués es poco usada.

• También puede tratarse de la preposición por exigida por verbo, sustantivo o adjetivo, y la conjunción subordinante que. Ejemplo:

Los afectados por el huracán Isaías rezan por que cesen las lluvias (rezar por algo).

En estos casos generalmente usamos para: Los afectados por el huracán Isaías rezan para que cesen las lluvias.

Espero que esta guía te haya ayudado a resolver las dudas que hayas tenido y que ahora comprendas mejor el porqué de los porqués y por qué se usan.