Un estudio explica cómo los factores ambientales inciden en el trastorno depresivo mayor y el trastorno bipolar.

¿Sabes por qué cuando los días están nublados, o cuando empieza a oscurecer puedes llegar a sentirte nostálgico, introspectivo y hasta triste, en algunos casos?

Un estudio publicado en la revista de acceso abiertoPLOS Mental Health por parte de Oleg Kovtun y Sandra Rosenthal, investigadores de la Universidad de Vanderbilt, en Estados Unidos, revela detalles de la relación que hay entre la depresión, la exposición diaria a la luz solar y la actividad física. 

Hasta ahora lo que sabíamos es que los trastornos del estado de ánimo son la principal causa de «discapacidad» en todo el mundo. Hasta el 30% de las personas con trastorno depresivo mayor y trastorno bipolar muestran un patrón estacional de síntomas.

Sin embargo, poco se sabe de la influencia de la duración del día (es decir, el fotoperíodo) y la intensidad de la luz solar (es decir,la insolación solar) en los patrones estacionales en el trastorno depresivo mayor y el trastorno bipolar.

El estudio de Kovtun y Rosenthal utiliza un enfoque cuantitativo para examinar la relación entre las medidas de la luz solar y los patrones de actividad del movimiento, medidos objetivamente para comenzar a comprender los factores ambientales que impulsan la estacionalidad en el trastorno depresivo mayor y el trastorno bipolar.

CON SENSORES DE ACTIVIDAD

Para ello recopilaron registros de actividad motora recopilados mediante acelerómetros (que miden la tasa de cambio de la velocidad de un objeto con respecto al tiempo) de 23 personas con depresión unipolar o bipolar y 32 personas sin depresión. 

Los participantes fueron reclutados en la Universidad de Bergen, Noruega, a quienes se les dotaron de sensores de actividad que usaron en la muñeca personas con depresión y personas sin depresión durante el transcurso de dos semanas.

Los hallazgos revelaron que los estados más depresivos se asociaron con una menor actividad diurna, mientras que la actividad diurna aumentó con el fotoperiodo y la insolación solar. Es decir, que en días más largos o con más luz solar hay mayor actividad física y, por tanto, disminuyen los estados depresivos.

Resultados adicionales sugieren que el impacto de la insolación solar en la actividad física puede diferir entre las personas deprimidas y las que no lo están.

Este hallazgo podría indicar que las personas deprimidas exhiben un vínculo fisiológico alterado entre el aporte de energía (es decir, la insolación solar) y la actividad física. Por otro lado, también es posible que el aumento del comportamiento sedentarioresulte en una reducción del tiempo que se pasa al aire libre y no permita a las personas deprimidas aprovechar los beneficios de la exposición a la luz solar.

SISTEMA DE ALERTA

Es de destacar que un biomarcador digital, como los patrones de actividad motora derivados de un acelerómetro, podría formar la base de un sistema de alerta temprana que alerte al médico para que inicie una intervención oportuna.

La incorporación de marcadores de exposición a la luz solar medidos objetivamente podría mejorar aún más el poder predictivo de las citadas herramientas y sentar las bases para modelos personalizados dirigidos a individuos susceptibles a trastornos del estado de ánimo con patrones estacionales.