El primer mandatario; los reelegidos; el día en que el país tuvo tres gobernantes, y otras curiosidades en torno a quienes han dirigido el país, a propósito de la llegada de Gustavo Petro Urrego al solio de Bolívar.

Gustavo Petro Urrego se posesiona mañana como el presidente número 61 de Colombia, desde nuestra independencia de España en 1819, lo que no quiere que sea igual el número de periodos presidenciales que se han dado en estos 203 años que han transcurrido, pues varios de esos mandatarios fueron reelegidos a lo largo de nuestra historia. Además, en el periodo anterior, que se conoce como Patria Boba, hubo otros 20 gobernantes, lo que quiere decir que en realidad son 81 los mandatarios que ha tenido nuestro país ¿Cómo han llegado al poder? De varias maneras: elegidos por voto popular en las urnas; por encargos o designaciones o por golpe de estado. A continuación, algunos datos curiosos de nuestra historia y de quienes han tenido la dignidad de ocupar el solio e Bolívar:

• Aunque Colombia es considerado como un país independiente desde 1819, a partir del grito de independencia de 1810 se designaron mandatarios que son reconocidos oficialmentepese a gobernar antes de la separación definitiva de España.

• En la llamada ‘Patria Boba’ –años comprendidos entre la promulgación del Manifiesto del 20 de julio de 1810 y el inicio del llamado ‘regimen del terror’ en 1816— hubo 20 periodos presidenciales. El primer presidente fue el centralista José Miguel Pey y el último Fernando Serrano Uribe.

• José Miguel Pey, primer líder registrado en el inicio de lo que entonces se llamaba Provincias Unidas de la Nueva Granada,fue un estadista, abogado y militar neogranadino de ascendencia española. Fue presidente de la Suprema Junta de la Nueva Granada y presidente de la Nueva Granada entre 1811-1819, 1815 y co presidente en 1831. También fue alcalde de Bogotá.

• En esta etapa histórica solo el abogado, intelectual, político y mártir neogranadino Camilo Torres gobernó en dos ocasiones,1812 y 1815. Torres, que pasó a la historia como ‘El verbo de la revolución’ por su capacidad oratoria, encabezó el movimiento de la primera independencia de la Nueva Granada.

• En el periodo que siguió a la Patria Boba, es decir desde la Independencia de España que quedó sellada el 7 de agosto de 1819 hasta la promulgación de la Constitución de 1886, hubo un total de 55 periodos presidenciales, que arrancaron con el de Simón Bolívar y terminaron con el de Rafael Núñez.

• El libertador Simón Bolívar Palacios fue el primero en ocupar el cargo político más alto del país luego de la independencia (1819-1830). Este militar y político venezolano venezolano lideró las campañas que dieron la independencia a varias naciones americanas, además fue fundador de la Gran Colombia y Bolivia. En el Congreso de Cúcuta, en el que surgió la República de Colombia, conocida como la Gran Colombia –su extensión abarcó la Nueva Granada y Venezuela— fue proclamado presidente en diciembre de 1821 y Fracisco de Paula Santander vicepresidente.

• Santander, el cucuteño conocido como ‘El hombre de las leyes’ ocupó la presidencia por 5 años, entre 1832 y 1837. Entre otras acciones, a él se le debe el primer sistema de educación pública de Colombia al impulsar la creación de escuelas y universidades.

• Varios de nuestros mandatarios han ocupado el cargo en más de un periodo. Uno de los casos más llamativos fue el del abogado, periodista, escritor, político y militar cartagenero Rafael Núñez, quien fue presidente cuatro veces en 1880, 1884, 1886 y 1892.

• Un atlanticense, el militar y político Juan José Nieto Gil, nacido en Sibarco, Baranoa, es el primer y único mandatario negro en la historia de nuestro país. En esa época, lo que ahora es el territorio colombiano era parte de la Confederación Granadina, que además incluía a Panamá. Todos los mandatarios que ejercieron el poder durante esa época (1858-1863) fueron reconocidos como presidentes de este país, menos él. De hecho, durante muchos años ni siquiera hubo una foto suya en el Palacio de Nariño. Su retrato fue incorporado a la galería presdiencial por el presidente Juan Manuel Santos 157 años después.

• Desde 1886, cuando se promulgó la Constitución Política que rigió al país hasta 1991, a hoy, se han dado 59 periodos presidenciales, incluido el de Gustavo Petro. Esta etapa arrancó con la presidencia del liberal samario José María Campo Serrano, un político, abogado y militar que fue congresista, gobernador en varias ocasiones del Estado Soberano del Magdalena y jefe civil y militar de Antioquia durante la revolución de 1885.

• Una cosa llamativa en esta última etapa de esta ligera revisión histórica es el surgimiento de las dinastías de presidentes, familias que han gobernado de forma reiterada. Así tenemos a los Ospina (Mariano Ospina Rodríguez, 1858-1861: Pedro Nel Ospina, 1922-1926 y Mariano Ospina Pérez, 1946-1950); los Gómez (Laureano, 1950-1951; Álvaro, candidato presidencial asesinado en 1995; Miguel, congresista y Enrique, recientemente candidato presidencial); los López (Ambrosio, líder liberal; Alfonso López Pumarejo, presidente en 1934 y en 1942 y Alfonso López Michelsen, 1974-1978); los Santos (Eduardo, 1938-1942; Juan Manuel, 2010-2018; Francisco, exvicepresidente y embajador); los Lleras (Alberto, 1945 y 1958; Carlos Lleras Restrepo, 1966-1970; Carlos Lleras de la Fuente, constituyente, y Germán Vargas Lleras, candidato presidencial en 2018); los Pastrana (Misael, 1970-1974, y Andrés, 1998-2002), y los Valencia (Guillermo, candidato presidencial en 1918 y 1930; León, 1964-1966, y Paloma, congresista).

• Dato curioso: el 13 de junio de 1953 Colombia tuvo tres presidentes: Roberto Urdaneta Arbeláez amaneció en el poder; al medio día reasumió el conservador Laureano Gómez y el militar Gustavo Rojas Pinilla cerró el día dando el primer golpe de Estado en el país, que buscaba deponer a Gómez tras tres años de mandato impopular y violencia política.

• El expresidente más reciente en fallecer fue el conservador Belisario Betancourt en dciembre de 2018, a la edad de 95 años.